Za razliku od većih rođaka iz BMW-ove SUV porodice (mada u BMW-u vole da koriste drugu kategorizaciju - SAV), X1 može da se dobije i sa pogonom samo na zadnjim točkovima.
Međutim, ovakav izbor nije moguć kada je u pitanju najsnažnija benzinska i dizel verzija – tada je xDrive standard. X1 je za 110 mm kraći, 60 mm uži i 140 mm niži od modela X3.
Ima nešto veći klirens u odnosu na klasične automobile, pa nije namenjen ozbiljnijim „off-road“ avanturama. Baziran je na Seriji 3, od koje je preuzeo dosta mehanike, a ima tu i elemenata sa X3. Od motora, tu su 3,0-litarski benzinac sa 258 KS, 2,0-litarski dizelaš u dve verzije – sa 143 KS i 177 KS, kao i motor iste zapremine ali sa dva turbopunjača i 204 KS.
Dežurni kritičari su požurili da postave pitanje da li je BMW-u potreban još jedan ovakav model, za nijansu manji od X3 i veoma sličnog koncepta. Sudeći prema odličnoj prodaji svih modela, BMW zna šta radi, tako da nema potrebe da brinemo za ovu marku.